Rosyjska strefa stepowa rozciąga się od Morza Czarnego po Ałtaj i Kaukaz. Częściowo leży w Europie Wschodniej, częściowo na Nizinie Zachodniosyberyjskiej. Weźmy pod uwagę lokalizację, klimat, główne rodzaje gleb stepowych, charakterystyczne właściwości, jakie procesy je tworzą, w jaki sposób tereny stepowe są wykorzystywane w działalności gospodarczej człowieka.
Położenie geograficzne i rodzaje stepów w Rosji
Step euroazjatycki znajduje się w strefie umiarkowanej i subtropikalnej, rozciągając się z zachodu na wschód przez tysiące kilometrów.Są to tereny płaskie porośnięte gęstą roślinnością trawiastą i krzewiastą, drzew prawie nie ma, najczęściej występują wzdłuż brzegów rzek. Na północy step graniczy z stepem leśnym, na południu z krainami półpustynnymi i pustyniami.
Gleby stepowe charakteryzują się dużą żyznością, a większość obszaru jest zaorana do celów rolniczych. Występują tu czarnoziemy, które jednak różnią się zawartością próchnicy. W zwykłych czarnoziemach procent próchnicy sięga 6-10%, w południowych nie przekracza 6%, w glebach kasztanowych jest jeszcze niższy - 4-5%. Gleby stepowe mają doskonałe właściwości fizyczne i zawierają wiele składników odżywczych wystarczających do uprawy roślin.
Stepowy klimat
Klimat strefy stepowej może być umiarkowany kontynentalny lub kontynentalny. Średnia temperatura zimowa na Nizinie Wschodnioeuropejskiej sięga -5°C, a na obrzeżach Niziny Zachodnioeuropejskiej może spaść do -30°C. Zimą jest mało śniegu i często wieją wiatry. Wiosną śnieg szybko się topi, a opadów jest niewiele.
Latem temperatura sięga średnio +25°C, większość dni jest słoneczna. Przeważająca ilość opadów przypada na wiosnę i lato, niemniej jednak klimat stepowy charakteryzuje się suchością. Latem mogą wiać suche wiatry. Jesień jest umiarkowanie ciepła aż do listopada.
Klimat południowych stepów jest łagodniejszy ze względu na południowe wiatry, które latem przynoszą wilgoć, a zimą ciepło. Zimą na zachodnich stepach silne mrozy nie są rzadkością, ziemia zamarza głęboko, a pokrywa śnieżna jest płytka. Lato jest krótkie, a przymrozki przychodzą wcześnie.
Flora i fauna
Główną roślinnością stepową są trawy należące do rodziny zbóż, piołun i trawa pierzasta. Mają mocne korzenie, które pozwalają roślinom pobierać wilgoć z dolnych warstw gleby i dobrze znoszą suszę i upał.Większość rodzajów roślinności ma ciemnozielone i wąskie liście, które pomagają ograniczyć parowanie. Roślinność stepowa obejmuje rośliny miododajne: serdecznik, lucernę, koniczynę słodką, facelię i grykę.
Fauna stepu nie jest zbyt różnorodna. Jest kilka dużych zwierząt, są to saigi i antylopy. Na stepie powszechnie występują wiewiórki ziemne, jeże, chomiki, jerboa i świstaki. Żywią się nimi lisy, fretki i wilki. Występują także ptaki drapieżne – jastrzębie, sowy, myszołowy. Do gatunków niedrapieżnych zaliczają się żurawie, kaczki, czaple i dropie. Do płazów zaliczają się jaszczurki, węże, ropuchy i żaby.
Główne rodzaje
Typowe czarnoziemy są szeroko rozpowszechnione na stepie, większość ich terytoriów jest zaorana i uprawia się na nich produkty rolne. Strefę suchą charakteryzuje wymywanie soli sodowych, wapniowych i magnezowych z warstwy żyznej oraz procesy erozji.
kasztan
Na obszarze, na którym występują powszechnie, dominuje teren płaski lub pofałdowany. Gleby glebotwórcze to gliny węglanowe, iły, lessy, zwietrzałe piaskowce, wapienie i inne. Ziemia ma charakterystyczny brązowy odcień.
brązowy
Tworzą się pod wpływem wilgotnego klimatu subtropikowego, pod krzewami kserofitycznymi i ziołami łąkowo-stepowymi.Charakteryzują się nieperkolacyjnym reżimem wodnym, co powoduje iłowanie środkowego horyzontu oraz nasycenie solami i wapniem, których zawartość w warstwie górnej sięga 90%.
Gleby brunatne mają wyraźną strukturę, przeważnie ciężki skład mechaniczny, neutralną kwasowość. Horyzont próchniczny jest gruby, do 1 m, dlatego w większości brązowe gleby stepowe są żyzne.
Solonetz i solonczak
Solonety stepowe powstają przy niskim poziomie wody w glebie, można je spotkać na czarnoziemach, glebach brunatnych i kasztanowych. Pomimo tego, że woda leży głęboko, wyciąga ją roślinność stepowa o długich korzeniach. Wraz z wodą sole unoszą się i pozostają na powierzchni po odparowaniu wody. Sole zawierają nie tylko korzystne, ale także te, które szkodzą roślinom.
Tworzenie się solonetów charakteryzuje się połączeniem procesu solonetza i procesu darniowego. Akumulacja soli wzrasta w strefie stepowej z północy na południe, podczas gdy intensywność procesu darniowego maleje. Zasolenie jest bardziej typowe dla gleb o ciężkim składzie mechanicznym, to znaczy dla gleb gliniastych.
Tworzenie gleby
Gleby stepowe powstają w warunkach niestabilnej i niewystarczającej wilgoci. Roślinność co roku produkuje, choć niewielką, stałą ściółkę. Rozkład resztek roślinnych następuje w porze ciepłej i zatrzymuje się w porze zimnej. Brak wilgoci prowadzi do słabego zwilżenia gleby, dlatego z warstwy, w której znajdują się korzenie, wypłukiwane są jedynie sole łatwo rozpuszczalne, natomiast sole wapnia i magnezu nieznacznie się przesuwają w dół.
Aplikacja
Gleby stepowe doskonale nadają się do uprawy zbóż, kukurydzy, słonecznika, melonów i warzyw oraz do hodowli zwierząt gospodarskich. Trawa jest doskonałym źródłem pożywienia dla zwierząt hodowlanych. W strefie stepowej hoduje się krowy, świnie, owce i drób.
Zaletą gleb stepowych jest ich duża żyzność, ale są też wady: niekorzystne warunki wodne, szybko wysychają i wymagają stałej wilgoci. Gleby stepowe, zwłaszcza lekkie, są podatne na erozję wietrzną, dlatego konieczne jest podjęcie działań przeciwerozyjnych.
Gleby stepowe powstają głównie na glinach, pod wpływem umiarkowanej wilgotności, przeważającego parowania nad wilgocią oraz wieloletniej roślinności trawiastej. Częściej są to żyzne czarnoziemy lub gleby brunatne o dobrych właściwościach fizycznych. Najbardziej nadają się do stosowania w rolnictwie, do uprawy roślin i jako baza do wypasu zwierząt gospodarskich. Aby uzyskać zbiory, wymagają zastosowania technologii rolniczej, która obejmuje obowiązkowe nawadnianie i spulchnianie gleby, stosowanie nawozów i ochronę przed warunkami atmosferycznymi.
