Owce górskie Ałtaju są uważane za największe na świecie. Różnią się znacznie od zwierząt, do których wielu ludzi jest przyzwyczajonych. Waga jagnięcia może wynosić 180 kilogramów. Jednocześnie same rogi stanowią 35 kilogramów. Odmiana ta jest uważana za bardzo rzadką. Dlatego organizacje międzynarodowe podejmują działania mające na celu ratowanie populacji.
Opis barana Ałtaju
Te barany są duże i mają proporcjonalną budowę. Wysokość samców w kłębie dorasta do 122 centymetrów, a samic do 114.Waga samców sięga 200 kilogramów, a samic 103. Te zwierzęta z dużymi rogami mają spektakularny wygląd. U starych samców osiągają 151 centymetrów. Jednocześnie obwód u podstawy sięga 55 centymetrów, a waga wynosi 22 kilogramy.
Rogi zwierzęce pełnią ważne funkcje biologiczne. Stanowią ochronę przed drapieżnymi zwierzętami. Ta część ciała jest również wykorzystywana przez samce do walki o prawa do godów w okresie rozrodczym.
Siedlisko
Obecnie istnieją 3 odrębne populacje zwierząt. Znajdują się na granicy Mongolii i Chin, na grzbiecie Saigyulem oraz w regionach górskich w pobliżu górnego biegu rzeki Chulyshman. Najczęściej owce żyją na stepach górskich u podnóża grzbietów. Osiedlają się także na otwartych terenach zboczy na wysokości 2-3 tysięcy metrów nad poziomem morza. W tych miejscach nie występuje roślinność leśna.
Liczba osobników i przyczyny spadku liczebności populacji
Na początku ubiegłego wieku liczebność owiec górskich wynosiła 600 osobników. Nieco później ich liczba nagle spadła do 245. Dzięki specjalnym środkom ochronnym i przeniesieniu dorosłych zwierząt do rezerwatów ich liczba nieznacznie wzrosła do 320.
Do głównych przyczyn spadku pogłowia zwierząt zalicza się:
- Wpływ człowieka na ekologię. Dziś owce Ałtaju są stopniowo wypychane ze swoich zwykłych miejsc. Na tych obszarach ludzie pasą domowe kozy lub jaky.Dlatego dzikie osobniki zmuszone są szukać nowych miejsc.
- Kłusownictwo. Chociaż owce Ałtaju są uważane za zwierzęta chronione, do niektórych z nich nadal strzela się. Dzieje się tak w całym siedlisku osobników.
- Pogorszenie klimatu. W ciągu ostatnich dziesięcioleci warunki klimatyczne ulegały coraz większemu pogorszeniu. Brak pożywienia negatywnie wpływa na populację zwierząt, co prowadzi do ich śmierci w okresie zimowym.
Struktura społeczna i sezon lęgowy
Owce górskie uważane są za spokojne zwierzęta. Nie są agresywne w stosunku do innych gatunków. Jagnięta żyjące w stadzie nieustannie podążają za sobą i odczuwają potrzebę komunikowania się z bliskimi. Okres koleinowania zwierząt rozpoczyna się w październiku i kończy w połowie stycznia. W przypadku osób mieszkających bliżej ten etap uważa się za dłuższy. Barany są poligamiczne. Samce toczą bitwy, ścierając rogi o prawo do kojarzenia się z samicą.
U kobiet dojrzałość następuje po 2 latach, a u mężczyzn dopiero po 5 latach. Po ustaleniu dominacji barany zbliżają się do samic. Krycie następuje 2-3 tygodnie po rozpoczęciu rykowiska. Czasami przeprowadza się go w ciągu 2 miesięcy od zakończenia tego okresu.
Ciąża u kobiet trwa nieco dłużej niż 165 dni. Młode rodzą się pod koniec marca lub kwietnia. Najczęściej rodzi się 1 baranek. Czasami jednak rodzą się bliźnięta. W rzadkich przypadkach może urodzić się do 5 dzieci. Nowonarodzone młode ważą 2700-4600 gramów. Szybko przybierają na wadze. W wieku 1 roku wzrasta 10-krotnie. Samice osiągają maksymalną wagę w wieku dwóch lat, a samce rosną przez kolejne 2 lata.
Dieta
Te owce są uważane za roślinożerne. Podstawą ich diety są zioła i warzywa.Samice i młode tryki żyją na obszarach górskich, gdzie jakość pożywienia jest znacznie gorsza niż na równinie. Dorośli wybierają do karmienia miejsca znacznie niższe. Jest tam dużo wysokiej jakości jedzenia.
Jagniętom Ałtaju udało się przystosować do życia w ekstremalnych warunkach - są w stanie wytrzymać wiatr i suszę.
Średnio dzienna ilość pożywienia wynosi 16-19 kilogramów. W takim przypadku dieta zmienia się z uwzględnieniem wysokości i powierzchni terenu. Na wyżynach dieta opiera się na trawie i turzycy. Na środkowym poziomie w menu znajdują się krzewy i zioła. Poszczególne siedliska obejmują pędy, kwiaty, liście i owoce.
Owce Ałtaju potrzebują wody. Osoby mieszkające na dużych wysokościach nie mają z tym problemów. Jeśli zwierzęta żyją na suchych obszarach, są w stanie pokonywać duże odległości w poszukiwaniu wody.
Wrogowie argali w środowisku naturalnym
Dorosłe samice są duże i potrafią szybko biegać. Dlatego nie wymagają specjalnej ochrony przed drapieżnikami. Dlatego mogą żyć w pobliżu równin. Jednocześnie samice i młode jagnięta muszą żyć wyżej. Czasami potrafią się obronić za pomocą rogów.
W swoim naturalnym środowisku owce Ałtaju spotykają następujące drapieżniki:
- Szare wilki;
- gepardy;
- lamparty;
- lamparty śnieżne;
- Lamparty śnieżne.
Małe jagnięta cierpią z powodu kojotów. Nawet niektóre ptaki drapieżne mogą je zaatakować. Głównymi zagrożeniami są orły i orły przednie. Aby uniknąć zagrożeń ze strony zwierząt drapieżnych, tryki zmuszone są do poruszania się w stadach i przebywania w grupach.
Hodowla
Próbowali hodować te zwierzęta w ogrodach zoologicznych w Ameryce i Niemczech. Jednak próby te zakończyły się niepowodzeniem. Zwykle jagnięta umierały po kilku miesiącach lub nawet dniach.Osobnikom tym udało się jak najdłużej przeżyć w niewoli w Instytucie Biologicznym na Syberii. Ich żywotność wynosiła 6 lat. Zaleca się trzymanie owiec Ałtaju blisko ich naturalnego środowiska. Jednocześnie ważne jest stworzenie dla nich odpowiednich warunków i zapewnienie wysokiej jakości opieki.
Skały muszą się sklejać, tworząc duże stada. Jednocześnie samice zawsze idą osobno, a samce muszą to robić w taki sposób, aby chronić młode.
Co robi WWF, aby chronić argali?
Organizacja ta od wielu lat podejmuje działania mające na celu zachowanie populacji owiec ałtajskich w Rosji. Fundacja prowadzi działalność przeciwdziałającą kłusownictwu, prowadzi badania oraz prowadzi ewidencję zwierząt. Specjaliści WWF biorą udział w tworzeniu materiałów i programów mających na celu ochronę gatunku w Rosji. Pomagają tworzyć obszary chronione w siedliskach zwierząt.
Według WWF od 2003 roku liczba zwierząt w strefie przygranicznej między Mongolią a Rosją utrzymuje się na stałym poziomie. Owce górskie Ałtaju to rasa zagrożona wyginięciem. Główną cechą zwierząt jest ich wyjątkowy rozmiar. Przedstawiciele tego gatunku wyróżniają się imponującą wagą i obszernymi rogami. Żyją na wysokich klifach i potrzebują ochrony ze strony organizacji ekologicznych.
