Świat ptaków zadziwia swoją różnorodnością, tryle śpiewających ptaków zaskakują i poprawiają nastrój, gatunki komercyjne od dawna są źródłem pożywienia dla człowieka. Wiele z nich już dziś stanowi pożądane trofea dla myśliwych. Dziś ludzie coraz częściej interesują się ptakami z ciekawości, chęci poznania ich sposobu życia. Dzisiejsza rozmowa dotyczy siedlisk słonki amerykańskiej i jej zwyczajów.
Opis słonki amerykańskiej
Istnieje kilka odmian słonki.Wszystkie mają wspólne cechy, podobny wygląd, ale różnią się siedliskiem i wielkością. To mały ptak o krótkich nogach i zaokrąglonym ciele, jest znacznie mniejszy od innych gatunków słonek. Takie cechy strukturalne znajdują odzwierciedlenie w chodzie ptaków, wydaje się, że toczą się po ziemi.
Długość „amerykańskiego” wynosi od 25 do 33 centymetrów, waga słonki wynosi około 200 gramów. Samice są większe od samców, które ważą zaledwie 160-165 gramów. Oczy umieszczone wysoko po bokach głowy zapewniają ptakowi widoczność we wszystkich kierunkach.
Cienki dziób o długości 6-7 centymetrów jest typowy dla wszystkich przedstawicieli tej rodziny. Połączenie różnych odcieni szarości i brązu w upierzeniu oraz ciemne paski na grzbiecie charakterystyczne dla wszystkich słonek sprawiają, że są one niewidoczne dla drapieżników i myśliwych. Dlatego słonka amerykańska jest trofeum szczególnie cennym.
Siedliska
Słonka amerykańska żyje w Ameryce Północnej i Kanadzie, na zimowanie wybiera południowe stany, od Oklahomy po Florydę, i w ogóle nie występuje na kontynentach europejskim i azjatyckim. Ptak gniazduje w północno-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, w środkowych i wschodnich stanach kraju może zimować i rodzić pisklęta, jednak częściej na zimę przemieszcza się na południe; ptaki te zaliczane są do ptaków wędrownych.
Co to je?
Dieta opiera się na dżdżownicach, dlatego ptaki wolą żyć w miejscach bogatych w próchnicę. Słonki żywią się także owadami i ich larwami (chrząszcze, piłeczki, krocionogi, skorki).
Zachowanie ptaków
Latają nisko i powoli, prowadzą nocny tryb życia, gniazdują i większość życia spędzają na ziemi. Na siedliska wybierają lasy liściaste, obrzeża lasów, opuszczone grunty orne z luźną glebą.
W poszukiwaniu pożywienia poruszają łapami i kołyszą się, z zewnątrz wydaje się, że ptaki tańczą na ziemi. Wytwarzają wibracje w glebie, zmuszając dżdżownice do wyjścia. Do czyszczenia ich piór nadają się stawy lub kałuże wody deszczowej. Wiosną i latem ptaki żyją w lasach liściastych, a jesienią przenoszą się do miejsc z młodym wzrostem.
Cechy reprodukcji
Lot na miejsca lęgowe rozpoczyna się w kwietniu, samce docierają tam nieco wcześniej niż samice. Samiec prezentuje się, wabiąc samicę piosenką godową. Nie biorą udziału w opiece nad pisklętami i kojarzą się z kilkoma samicami w sezonie. Samice samodzielnie budują gniazda na polanach i obrzeżach lasów. Wybierają miejsca w cieniu drzew i krzewów, robiąc zagłębienia w glebie i wyścielając je trawą i liśćmi. Ptak składa 4 jaja. Wylęga je przez 23-25 dni.
Po wykluciu się i wyschnięciu piskląt matka zabiera je dalej do lasu, pod osłonę roślinności. Znajduje odosobnione miejsca bogate w jedzenie. 2 tygodnie po urodzeniu pisklęta potrafią już latać, a po 5-7 tygodniach stają się dorosłe.
Naturalni wrogowie
Ptaki są dobrze zakamuflowane, jednak są bezbronne wobec ludzi i drapieżników, którzy nie boją się żerować na słonkach:
- skunksy;
- lisy;
- Amerykańskie pieszczoty;
- dzikie koty.
Wiele ptaków ginie w wyniku klęsk żywiołowych. Burze śnieżne, burze i nawracające mrozy zmniejszają liczebność populacji. Szczególnie cierpią na tym samce, które wracają z zimowania wcześniej niż samice. Człowiek zmienia środowisko, pozostawiając ptaki bez naturalnych siedlisk.Do lat 30. XX wieku aktywnie polowano na ptaki.
Ludność i stan
Dziś słonka amerykańska jest chroniona przez państwo. Zabrania się polowań na ptaki, liczy się populację, zachowuje się ich siedliska, wycina się częściowo stare drzewa w celu odmłodzenia lasu liściastego, a obrzeża zabezpiecza się, aby zapewnić ptakom miejsca do gniazdowania.
Słonka amerykańska jest częścią wyjątkowego ekosystemu, który starają się zachować, ponieważ różnorodność gatunków ptaków, zwierząt i innych mieszkańców Ziemi jest ważna nie tylko dla człowieka, ale także dla całej planety.
