Niektórzy eksperci nie definiują owcy gruborogiej jako gatunku specjalnego, lecz uważają ją za podgatunek owcy gruborogiej, natomiast według innych jest to odrębny gatunek parzystokopytnych, wchodzący w skład rodzaju owiec. Żyje we wschodniej Syberii i jest zwierzęciem powszechnie spotykanym, któremu nie grozi eksterminacja ani znaczny spadek liczebności na skutek działalności człowieka lub zmian klimatycznych.
Wygląd i cechy
Owca śnieżna to zwierzę średniej wielkości, o gęstej, mocnej budowie, małej, raczej „suchej” głowie z krótkimi uszami, osadzonej na krótkiej i grubej szyi. Rogi samców są duże, szerokie u nasady, skręcone w stromą spiralę, z końcami skierowanymi na zewnątrz. Samice mają krótsze i mniejsze rogi, które nie mają kształtu spiralnego.
Zwierzęta mają krótkie i masywne kończyny. Samce różnią się wagą od 56 do 150 kilogramów, wysokością mierzoną w kłębie od 76 do 112 centymetrów. Kobiety są mniejsze - od 33 do 68 kilogramów, 76-100 centymetrów wzrostu.
Największe chubuki śnieżne żyją na Czukotce i Kamczatce.
Rodzaje owiec gruborogych
Wyróżnia się następujące typy owiec gruborogych, które również często spotyka się u gruborogych lub chibouk:
- Ochocki.
- Koryak.
- Putorański.
- Kołyma.
- Kamczacki.
- Jakut.
- Jabłko.
- Kodarski (mieszkający samotnie na płaskowyżu Kodar na Wyżynie Olekskiej).
Klasyfikacja ta odnosi się do rozmieszczenia gatunków parzystokopytnych na ziemi, ponieważ nie mają one jednego siedliska - miejsca występowania tych zwierząt znajdują się w mozaice. Oznacza to, że poszczególne grupy powstały i rozwinęły się w różnych miejscach, w nieco innych warunkach, w związku z czym utworzyły różne podgatunki. Różnice nie są jednak na tyle znaczące, aby powodowały znaczącą różnicę.
Zasięg i siedliska
Owce gruborogi zaliczane są do zwierząt górskich, jednak nie żyją bezpośrednio na szczytach gór, lecz pozostają w strefie roślinności, czyli nie wznoszą się powyżej 1300 metrów. Głównym siedliskiem jest tundra górska i pogórze o stosunkowo łagodnym klimacie i pokrywie śnieżnej do 30-40 centymetrów.Południowa granica pasma biegnie wzdłuż Wyżyny Aldanskiej, na zachodzie – wzdłuż gór za Vitim. Granice północne i wschodnie praktycznie pokrywają się z wybrzeżem Czukotki, Cieśniną Beringa i Półwyspem Kamczackim. Owca śnieżna żyje na obszarach górskich wzdłuż największych rzek wschodniej Syberii, na płaskowyżu Putorana.
Nowoczesne liczby, ruch
Obecnie ogólna liczba owiec gruborogych wszystkich odmian waha się od 40 do 100 tysięcy osobników. Trudno jest podać dokładną liczbę ze względu na rozproszenie poszczególnych stad na rozległych, niedostępnych terytoriach oraz złożoność terenu i klimatu.
Zwierzęta śnieżne nie wędrują na duże odległości, chociaż stale poruszają się w ich zasięgu w poszukiwaniu pożywienia. Pomimo swojej budowy ciała i krótkich nóg owce gruborogie są doskonałymi biegaczami, chociaż nie są zbyt szybkie. Z łatwością skaczą i poruszają się po nierównym terenie. W zimne dni muszą pokonywać znaczne odległości, ponieważ wiąże się to z poszukiwaniem pożywienia. Pod warstwą śniegu muszą zbierać rzadką roślinność tundry, więc muszą chodzić znacznie więcej niż latem, kiedy jest dużo świeżej trawy i liści.
Główną cechą zdolności adaptacyjnych owiec gruborogych jest ich „kamuflażowe” ubarwienie. Futro zwierząt występuje w różnych odcieniach brązu, szarości i czerni, dzięki czemu są niepozorne na tle skał czy nagiej tundry. Jednak pokryte śniegiem powierzchnie natychmiast ujawniają drapieżnikom swoją lokalizację, więc możemy mówić tylko o względnej sprawności.
Budowa ciała Chubuków nadaje się do poruszania się po terenie górzystym, skałach, do pokonywania zboczy, nierównych obszarów i klifów. Potrafią skakać na wysokość do 3 metrów, wyróżniają się wytrzymałością i zdolnością przystosowania się do skromnych pastwisk i niskich temperatur.
Co oni jedza?
Aby przetrwać w trudnych warunkach, owce gruborogie wymagają obfitego, pożywnego pożywienia. Dlatego organizm tych zwierząt jest przystosowany do wchłaniania nie tylko delikatnej świeżej trawy, ale także grubszych, suchych pędów, starej roślinności, gałęzi, liści, mchu, kory krzewów i drzew, do których mogą dotrzeć.
Jesienią owce gruborogi z powodzeniem żerują na jagodach i grzybach, nie gardząc starymi, przejrzałymi i robaczywymi. Zjadane larwy i robaki zapewniają doskonałe „pożywienie” białkiem w ciężkich czasach głodu.
Naturalni wrogowie
W naturze głównym zagrożeniem dla owiec gruborogych jest ich siedlisko z nieprzewidywalnymi zmianami pogody, mgłą, burzami śnieżnymi, ekstremalnym zimnem, wiatrem i wilgocią. Zwierzęta mogą również znaleźć się w niebezpiecznych sytuacjach, spadając z klifów, wpadając do rzek lub utknąwszy na bagnach. Wiele kłopotów powoduje podły, który dosłownie zjada żywcem wszystkie żywe istoty.
Wszystko to dotyczy jednak naturalnych zagrożeń, które owce gruborogate z powodzeniem nauczyły się omijać i unikać. Na parzystokopytne polują tylko wilki i rosomaki, ale owce gruboroge nie są łatwą i prostą ofiarą. Nadal trzeba je wyśledzić i złapać, dlatego najczęściej ofiarami są stare, chore osobniki, ciężarne samice i słabe młode zwierzęta.
Głównym drapieżnikiem zagrażającym liczebności chronionych gatunków owiec gruborogych jest człowiek.Rdzenni mieszkańcy Syberii i Północy podeszli do polowań rozsądnie, zabraniając polowań na samice i młode oraz ograniczając spożycie do określonych pór roku, racjonując liczbę zabitych zwierząt.
Kiedy polowanie przestało być środkiem utrzymania i stało się rozrywką, liczba owiec gwałtownie spadła. Z tego powodu owce gruborogi Putorana są wpisane do Czerwonej Księgi, a odstrzał niektórych odmian owiec gruborogych Jakuckich jest ściśle ograniczony.
Rozmnażanie i potomstwo
Latem, gdy pożywienia jest pod dostatkiem, stado może liczyć 30-40 osobników. W okresie lęgowym, w połowie listopada, dzieli się na grupy po 6 samic i 2-3 samce, a ciąża samicy trwa do 5 miesięcy. Aby urodzić, opuszcza stado i udaje się do specjalnie przygotowanej, odosobnionej jaskini, gdzie rodzi jedno młode.
Karmienie trwa miesiąc, po czym jagnię usamodzielnia się i przechodzi na karmienie „dorosłym” pokarmem.
Owce osiągają dojrzałość płciową w wieku 7 lat. Z powodu konkurencji młode zwierzęta są wydalane ze stada i tworzą własną grupę.
Pracuj nad zachowaniem gatunku
Obecnie ochroną objęte są tylko dwa podgatunki owiec gruborogych: Jakut, który nie jest zagrożony całkowitym zniszczeniem, ale potrzebuje ochrony, oraz Putoran, żyjący w rezerwacie o tej samej nazwie na płaskowyżu Putoran. To rzadkie zwierzę, więc wszelkie działania przeciwko niemu stanowią naruszenie prawa.
Jakucka odmiana owiec gruborogych żyje na półwyspie Czukotka. Jej liczebność ucierpiała głównie na skutek niekorzystnych warunków atmosferycznych, rozwiniętej hodowli reniferów oraz zakłóceń spowodowanych działalnością człowieka, dlatego dla ochrony wystarczy zapewnić stadom komfortowe warunki bytowe, a ich liczebność zacznie rosnąć.Przeprowadzono eksperymenty z owcami Putorana podczas krzyżowania z innymi odmianami i gatunkami podobnych zwierząt, ale rozbieżności genetyczne uniemożliwiły jak dotąd rozwój żywotnej i żywotnej hybrydy.
Owca gruboroga w działalności gospodarczej człowieka
Jedną z przyczyn spadku pogłowia owiec gruborogych była intensywna działalność gospodarcza człowieka. Ekspansja pól uprawnych, pastwisk i pól uprawnych zwiększa konkurencję i prowadzi do spadku liczebności dzikich zwierząt.
Dla ochrony owiec gruborogych ważne jest nie tylko zwalczanie kłusownictwa, ale także tworzenie stref ochronnych, rezerwatów, prowadzenie prac edukacyjnych i zachowanie puli genowej rzadkich gatunków w specjalnie utworzonych rezerwatach.
Jakość odżywcza
Mięso owiec gruborogich jest chude, nieco twarde i żylaste, ale smaczne. Nie różni się praktycznie niczym od mięsa owiec domowych pod względem wartości odżywczej i składu, dlatego przygotowywane jest według podobnych receptur. Można go smażyć, duszić, piec, podawać z różnymi dodatkami, a także marynować. Mięso młodych jagniąt ma idealny smak i delikatność. Owce śnieżne to pełne wdzięku zwierzęta, które potrzebują ludzkiej ochrony i patronatu, aby utrzymać swoją liczebność.
