Kaczka, zwana perkozem, właściwie nie ma żadnego związku z rzędem Anatidae, poza podobieństwem w wyglądzie i stałym siedliskiem na wodzie. Ptak ten popularnie nazywany jest długousznym, czubatym, a naukowo nazywany jest perkozem wielkim lub perkozem wielkim. Nazywano go muchomorem ze względu na praktycznie niejadalne mięso - można go jeść, ale ma wyraźny odrażający aromat ryb.
Opis muchomora
Perkoz europejski, czyli perkoz, jest największym osobnikiem z rodziny perkozów i należy do ptactwa wodnego.Na zewnątrz ten ptak przypomina kaczkę, ale perkoz i kaczka nie mają ze sobą nic wspólnego. Dzięki specjalnej budowie kości (nie są one tak puste jak u innych ptaków i mniej wypełnione powietrzem) perkozy nie mogą pozostać na powierzchni wody, lecz prawie lub całkowicie się w niej zanurzają.
Wygląd perkoza wielkiego:
- ciało ma kształt rolki;
- cienka, długa szyja;
- nogi ustawione daleko do tyłu;
- prawie niewidoczny ogon;
- płaskie pazury;
- krótkie skrzydła;
- spiczasty, prosty dziób.
Cechą szczególną perkoza wielkiego są jego nogi – są krótkie, ale mocne. Nie mają błon jak kaczki, ale po bokach palców znajdują się szerokie ostrza, za pomocą których ptak szybko pływa i dobrze nurkuje. Trzy palce wskazują do przodu, a czwarty do tyłu. Podczas pływania nogi nie znajdują się pod ciałem perkoza, ale za nim, działając jak śruba napędowa statku.
Perkoz ma miękkie i gęste upierzenie, pióra wychodzą ze skóry niemal pod kątem prostym. Poza okresem godowym samca uszatego trudno odróżnić od samicy, zarówno pod względem wielkości, jak i upierzenia – dominują ciemne, szare kolory. W okresie godowym na głowie i szyi pojawiają się grzebienie, brzuch i szyja są jasne z przodu, a po bokach znajdują się jaskrawoczerwone pióra. Na szyi widoczna kasztanowo-czerwona obroża z czarną obwódką. Na koronie znajdują się 2 pęczki czarnych piór.
Siedliska ptaków
Perkoz czubaty większość czasu spędza na wodzie. Ze względu na specjalną budowę nóg (umieszczone są z tyłu, nie ma na nich błon) ptak chodzi z trudem i wygląda niezgrabnie. Perkozy rzadko schodzą na brzeg, głównie w okresie lęgowym. Żyją w stawach i jeziorach.
Perkozy wielkie można spotkać w zbiornikach wodnych dowolnego kraju w Eurazji. Ptak nie lubi zimnego klimatu, więc praktycznie nie żyje w północnych regionach. Perkoza wielkiego nie znajdziesz w Australii i Nowej Zelandii, w Afryce nadal żyją, choć w małych ilościach. W Europie Środkowej perkoz może żyć nawet w sztucznych zbiornikach wodnych (stawach w parkach miejskich).
Zachowanie na wolności
Perkoz jest ptakiem dziennym, rzadko porusza się w nocy i tylko wtedy, gdy świeci księżyc. Żyje samotnie, w okresie lęgowym tworzy pary. Dni spędza na wodzie, dobrze nurkuje, rzucając się do wody z wyprostowaną szyją i pływa pod wodą duże odległości.
Wiosenna migracja rozpoczyna się w marcu-kwietniu, kiedy otwierają się zbiorniki. Perkozy wolą zakładać gniazda na jeziorach, gdzie występują zarośla i trzciny, ale są też obszary otwartej, głębokiej wody. Jeśli zbiornik wodny nie jest duży, perkozy gniazdują parami. Na dużych jeziorach mogą żyć w skupiskach liczących do 50-100 par.
Dieta
Główną dietą perkoza są małe ryby o długości nie większej niż 8 centymetrów. Perkoz zjada więcej ryb niż wszystkie inne gatunki perkozów.
Oprócz ryb może jeść:
- nurkujące chrząszcze;
- błędy;
- skorupiaki;
- skorupiak;
- ważki;
- wodne robaki;
- kamienice;
- ślimaki.
Główną metodą pozyskiwania pożywienia z perkozów jest nurkowanie. Nurkują pod wodą 2-3 razy na minutę, za każdym razem pokonując dystans do 25 metrów. Jedna na 4-5 prób złapania ryby kończy się sukcesem.Kiedy dorosły perkoz złowi rybę, kaczątka z piskiem pędzą w jej stronę i próbują przejąć pokarm. Młode karmione są kijankami, małymi rybami i owadami.
Perkoz może godzinami przebywać na powierzchni wody lub zanurzony w niej do połowy, zbierać pokarm z powierzchni wody i łapać owady w locie.
Okres reprodukcji i godów
Perkozy wielkie znane są z niezwykłych pokazów zalotów poprzedzających zagnieżdżenie. Z zewnątrz te zabawy wyglądają jak taniec - ptaki podpływają do siebie, upierzenie na ich głowach jest potargane. Po spotkaniu samiec i samica stoją na wodzie, jednocześnie nurkują i zbierają cząsteczki glonów z dna zbiornika. Prezentują je sobie nawzajem w dziobach jako prezenty.
Zarówno krycie, jak i gniazdowanie odbywać się będzie na domowej roboty tratwie z trzciny i suszonych alg. Ale do krycia wykorzystuje się zeszłoroczną tratwę, a do wylęgu piskląt para wspólnie buduje nową. Składanie jaj następuje zwykle pod koniec maja. Samica składa 3-7 białych jaj, które z czasem nabierają brązowozielonego odcienia.
W gnieździe o wysokości około 50 centymetrów jaja są utrzymywane w cieple, mimo że pod ciężarem ciała perkoza zanurza się on w wodzie. Inkubują oboje rodzice. Po 24-30 dniach wykluwają się pisklęta, już pokryte puchem - młode mają jasne pasiaste upierzenie. Pisklęta przenoszą się na plecy rodzica i pozostają tam do 1,5-2 miesięcy, do czasu, aż nauczą się zdobywać własny pokarm.
Naturalni wrogowie
Do głównych wrogów zagrażających perkozom, głównie w okresie godowym i podczas wykluwania się jaj, należą:
- błotniak błotniak;
- szara sroka;
- sroka;
- szczupak.
Ptaki mogą dziobać jaja, a szczupaki chętnie żerują na młodych kaczątkach, które dopiero uczą się pływać.Muchomor może umrzeć w sieci rybackiej, jeśli zapląta się w nią podczas nurkowania zbyt głęboko, aby złapać pożywienie. Gniazdom zagrażają nagłe zmiany pogody, gdy podnoszą się silne fale i podnosi się poziom wody w zbiorniku.
Stan populacji i gatunku
Perkozy są członkiem rodziny perkozów, rodziny ptactwa wodnego. W sumie w populacji są 22 gatunki, z czego 3 już wymarły. Perkoz wielki to najpospolitszy gatunek ptaka z rodziny perkozów występujący w Europie. Perkozy nie są spokrewnione z żadnym gatunkiem ptaków. Początkowo sądzono, że należą one do rodziny nurów ze względu na ich zewnętrzne podobieństwo i zwyczaje, jednak później teoria ta została zakwestionowana. W 2003 roku wysunięto teorię, że perkozy są bliskimi krewnymi flamingów.
Pomimo tego, że wielu przedstawicieli perkoza ginie w okresach polowań (odstrzeliwane są razem z kaczkami), to w niesprzyjających warunkach klimatycznych populacja nie maleje. W ciągu ostatnich dziesięcioleci nastąpił wzrost ich liczebności ze względu na znaczną rozbudowę sieci hodowli ryb i innych sztucznych zbiorników wodnych.
