W Eurazji, północnych regionach Ameryki i Afryki żyje Scoter - rzadka kaczka, największy przedstawiciel dzikich kaczek. Uhla była niegdyś popularnym gatunkiem handlowym, cenionym ze względu na tłuste mięso i wysokiej jakości puch, nadającym się do długotrwałego użytkowania, co poważnie wpłynęło na ich liczebność. Dziś gatunek ten jest chroniony prawnie, co powinno przyczynić się do odbudowy populacji.
Wygląd kaczki uhla
Wygląd uhli jest żałobny, ornitolodzy i myśliwi nazywają ptaka smutną kaczką. Ciało jest duże, gęste i mięsiste, głowa duża, szyja długa.
Zewnętrzne cechy samców i samic podano w tabeli.
| Parametr | Mężczyzna | Kobieta |
| oczy | kolor jasnoszary, prawie biały, w połączeniu z ciemnymi kolorami piór nadaje ptakowi żałobno-smutny wygląd, pod oczami widoczne są białe plamki | szaroniebieskie, bez białych plam |
| dziób | krótkie, spłaszczone, z dużymi i wyraźnymi nozdrzami, czarne od krawędzi do nozdrzy, następnie pomarańczowe z czarną obwódką do nasady, wyraźny garb u nasady | dłuższy, czarno-szary, bez garbu |
| łapy | krótki, o grubych kościach, koloru ciemnoczerwonego, umiejscowiony blisko ogona, błony między palcami są szerokie | barwa żółtopomarańczowa, błony węższe |
| kolor | głęboka czerń z niebieskawym odcieniem, białe lotki po bokach tworzą tzw. „lustra” | brązowe z cętkami, lotki tworzą również białe „lustra” |
| waga | do 1,5 kg | do 1,2kg |
| wzrost | 52-58cm | 50-55cm |
| głos | nieprzyjemne, piskliwe kwakanie, uzupełnione świszczącym oddechem i syczeniem, czasami podobne do rechotania wron i westchnień z dźwiękami klikania | burry, ochrypły, syczący szarlatan |
Rodzaj Scoter dzieli się na kilka gatunków, podobnych anatomicznie i ogólnie z wyglądu, pasujących do opisu wskazanego w tabeli. Gatunki różnią się od uhla jedynie drobnymi niuansami wyglądu i siedliska:
- Garbaty Scoter. U samców czarne upierzenie ma opalizujący połysk, z widocznymi odcieniami niebiesko-fioletowymi i zielonymi. Białe plamki pod oczami są większe i sięgają do tyłu głowy. Nazwę zawdzięcza szerszym nozdrzom i wypukłemu garbowi. Pierwotnym siedliskiem są jeziora tajgi.
- Scoter srokaty. Średniej wielkości kaczka, ważąca około 1 kg. Charakterystyczną cechą jego wyglądu jest kolor dzioba: białe plamy i czerwone wzory na czarnej podstawie.Głos ptaków to ciche szarlatanie z gwizdaniem. Siedliska: jeziora Kanady, północne USA, lasy iglaste Alaski.
- Singa (czarny scoter). Kaczka waży maksymalnie 1,3 kg. Dziób ozdobiony jest żółtą plamką. Ogon jest długi, z ostrym końcem. Po bokach nie ma białych „lusterek”. W zimnych porach roku zarówno kaczory, jak i samice są ciemnoszarobrązowe. Wraz z nadejściem wiosny mężczyźni zakładają żałobny czarny strój. Zasięg obejmuje Eurazję od Wielkiej Brytanii po Wyspy Kurylskie, rozciąga się od Skandynawii na północy po śródziemnomorskie wybrzeże Afryki na południu.
Siedlisko i styl życia
Uhla woli osiedlać się na jeziorach otoczonych górami i lasami iglastymi. Znaczna część populacji prowadzi siedzący tryb życia w zbiornikach gruzińskich i ormiańskich. Zimują w rejonach o klimacie umiarkowanym, odlatują z północnych miejsc lęgowych na przełomie października i listopada. Odlot rozpoczyna się później niż w przypadku innych gatunków dzikiego ptactwa wodnego, a powrót na miejsca lęgowe przypada na maj, kiedy północne zbiorniki zostają uwolnione od pokrywy lodowej.
Uhla gniazduje w małych zbiornikach wodnych. W okresie wędrówek ptaki można spotkać na rzekach. Po wodzie porusza się zręcznie i szybko, kaczka pływa z wypiętą klatką piersiową i podniesioną głową.
Charakter ptaka
Pomimo ponurego upierzenia kaczka jest spokojna, nieagresywna i nieskłonna do konfliktów z innymi gatunkami ptaków. Turpany są ostrożne i nigdy nie zbliżają się do siedzib ludzi.
Kaczka zdobywa pożywienie w wodzie, sprawnie nurkuje, potrafi zanurzyć się na głębokość do 10 m i przebywać tam nawet minutę. Jednak hulajnogi latają ciężko, powoli, z wysiłkiem odrywają się od powierzchni wody i w locie pozostają blisko powierzchni ziemi.
Co to je?
Główne pożywienie Scotera:
- Mała ryba;
- skorupiak;
- roślinność podwodna;
- owady i larwy.
Oznacza to, że uhla jest wszystkożercą, jedzącym zarówno pokarmy roślinne, jak i zwierzęce. Podczas polowania pod wodą kaczka pływa wyjątkowo dobrze, wiosłując nie tylko z szerokopłetwymi łapami, ale także z rozpostartymi skrzydłami. Kiedy w obszarze żerowania skończy się pożywienie, uhle wędrują i odlatują do innego obszaru żerowania.
Hodowla kaczek
Pary kaczek tworzą się późną zimą lub wczesną wiosną. Ptaki przybywają do miejsc lęgowych parami. Jeśli w trakcie lotu samice oddzielą się od stada, kaczory zwalniają i czekają na nie. Rozmowa grupowa. Aby zabiegać o względy kobiet, otaczają je mężczyźni. Kaczor nurkuje pod wodę, aby po cichu zbliżyć się do wybranej samicy. Następnego dnia zapłodniona kaczka krąży nisko nad ziemią i głośno kwacze, sygnalizując w ten sposób, że zaraz złoży jaja. Gniazdo ocieplone jest własnym puchem, przez co w okresie nieśności wygląda nędznie.
Kaczka buduje gniazdo na ziemi w pobliżu wody. Często w kolonii mew można zobaczyć gniazdo uhli. W sezonie kaczka wykonuje jeden lęg – w drugiej połowie czerwca i przesiaduje na nim około miesiąca. Liczba jaj różni się u różnych typów urn, ale średnio jest ich 7. Jaja są owalne, białe lub jasnobeżowe. Wyklute pisklęta są prawie nagie i ważą do 55 g.
Ze względu na późne nieśność kaczątka na początku sierpnia są jeszcze bardzo małe. Samce nie pozostają długo z samicami, odlatują na miejsce linienia.Ze względu na słaby rozwój instynktu macierzyńskiego, samice również wcześnie opuszczają młode i ponownie łączą się z samcami kilka dni po zadziobaniu piskląt. Młode zwierzęta muszą przetrwać i żywić się samodzielnie.
Wiele piskląt umiera z głodu i drapieżników, niektórym udaje się dołączyć do potomstwa innych gatunków ptactwa wodnego.
Pod koniec października młode, które przeżyły, łączą się w stada, przygotowując się do lotu na południe. W stadach nie ma starych kaczek, ponieważ wcześniej przyleciały na miejsce linienia. Ale młode uły są dobrze zorientowane w locie i nie gubią się w drodze do zimowiska.
Długość życia
Ulakom nie jest łatwo przetrwać nie tylko ze względu na drapieżniki i inne zagrożenia związane z dziką przyrodą, ale także z powodu kłusownictwa. Niewiele osób dożywa dorosłości. Oczekiwana długość życia wynosi 13 lat.
Stan ochrony
Ludy północy od dawna polują na turpany. Sezon polowań rozpoczynał się na przełomie maja i czerwca, kiedy ptaki, które wróciły do ojczyzny, krążyły nisko nad zbiornikami, przygotowując się do założenia gniazda w wybranym miejscu.
Scoter to ostrożna, ale głupia kaczka. Łowcy nie jest trudno ją zwabić. Tak więc górnicy z północy beczeli jak barany, a te dźwięki naprawdę przyciągały ptaki. Zachodni myśliwi postępowali bardziej przebiegle: zrobili wypchaną hulajnogę, zabrali ją do stawu, a ptaki pomyliły podróbkę z żyjącym krewnym. Wśród ludów północnych zwyczajem było przechowywanie zabitych zwłok bezpośrednio na lodowatej powierzchni zbiornika pokrytego mchem.
Obecnie polowania na uhle są zabronione, gatunek ten wpisany jest do Czerwonej Księgi jako gatunek zagrożony i wymagający ochrony. Liczba ptaków na świecie nie przekracza 4,5 tysiąca osobników. Choć dzięki statusowi ochronnemu liczba osobników ustabilizowała się, ornitolodzy mają nadzieję, że zacznie ona rosnąć.
