Owce są cennymi zwierzętami domowymi. Stały się źródłem nie tylko produktów mlecznych i mięsnych, ale także wełny, z której wyrabiano ubrania, buty i filc. Zwierzęta zostały udomowione kilka tysięcy lat temu i istnieje wiele opcji ich pochodzenia. Przyjrzyjmy się, kto jest przodkiem współczesnej owcy, teoretycznymi założeniami udomowienia i gdzie żyją.
Historia udomowienia
Ludzie hodowali owce 8 000 lat temu. Świadczą o tym rysunki znalezione na ścianach budynków grobowych. 1000 p.n.e mi.do produkcji tkanin używano sierści zwierzęcej. Pierwsze wzmianki o owcach pojawiły się w pismach Arystotelesa. Zgodnie z opisanymi cechami zwierzę było podobne do współczesnej odmiany Tsigai. Gatunki o białym futrze były powszechne na terytoriach państw hiszpańskiego, greckiego i włoskiego. Z nich wyhodowano słynne obecnie owce merynosów. Od XIX wieku we Francji rolnicy zaczęli ulepszać cechy owiec z grubej wełny, tworząc wiele ras znanych rolnikom.
Od jakich zwierząt pochodzą owce domowe?
Pierwsze owce powstały z dzikich gatunków, ale dokładne źródło pochodzenia nie jest znane. Istnieje wiele ras podobnych do swoich udomowionych krewnych pod względem cech zewnętrznych i wydajności.
Dziki muflon
Wyróżnia się podtypy: europejski i azjatycki. Wyróżnia się dobrą jakością wełny i oryginalnym kształtem rogów, które myśliwi przechowują jako trofeum. Przodek owcy ma następujące cechy:
- wysokość – do 95 cm, długość – do 150 cm;
- na mocnym ciele rosną krótkie włosy, kolor zmienia się sezonowo: latem czerwonawy, zimą ciemniejący;
- czarny pasek wzdłuż tyłu;
- waga samic – do 45 kg, samców – do 80 kg;
- potężne rogi zwrócone na boki;
- średnia długość życia wynosi około 15 lat.
Argali
Wpisana do Czerwonej Księgi uznawana jest za największy gatunek owiec górskich. Opis klasycznego argali:
- wysokość – do 125 cm, długość – do 200 cm;
- dostojnie skrócone ciało z rozwiniętą klatką piersiową;
- kolor jest żółty lub żółto-brązowawy, ciemnieje w zimnych porach roku;
- waga samca czasami sięga 200 kg, samicy – 100 kg;
- rogi sierpowate, wielkość całkowita – do 60 cm;
- Przybliżona długość życia wynosi około 15 lat, w sztucznie stworzonych warunkach zwierzę żyje do 18-20 lat.
Argali
Nazywa się je również owcami górskimi Ałtaju. Główne cechy argali:
- wysokość – do 125 cm, długość – do 200 cm;
- ciało jest skrócone, z cienkimi, ale mocnymi kończynami;
- kolor jest zróżnicowany, od jasnoczerwonego do brązowobrązowego;
- po bokach są ciemne paski;
- okolica brzucha i kufa są jaśniejsze niż całe ciało;
- waga dorosłego samca – do 200 kg, samicy – do 100 kg;
- rogi spiralne, długość całkowita – do 150 cm, waga – do 35 kg, średnica – do 55 cm;
- średnia długość życia wynosi około 15 lat.
Siedlisko dzikich przodków
Dzicy przodkowie owiec żyją na obszarach górskich. Latem spędzają czas na stokach, a zimą schodzą u podnóża gór. Siedlisko zwierząt:
- Muflon. Żyje na górzystych wybrzeżach Morza Śródziemnego: Sardynii, Cypru, Armenii, Korsyki, Iraku.
- Argali. Ukazuje się w Azji Środkowej, na terytoriach mongolskich, kazachskich, w górzystych obszarach Tybetu, Himalajów i Nepalu.
- Owce górskie Ałtaju. Skoncentrowane w obszarach pasm górskich Ałtaju, Tuwanu i Mongolii.
W wyniku doświadczeń selekcyjnych ras dzikich i owiec domowych wyhodowano zwierzęta zdrowe, zdolne do długiego życia, co potwierdza większą możliwość pokrewieństwa.
Teorie pochodzenia
Podczas długich badań ewolucji owiec domowych eksperci nie zgodzili się z tym. Niektórzy uważają, że przodkiem jest tylko jeden przedstawiciel - muflon. Reszta sugeruje, że owce są spokrewnione z kilkoma odmianami, mianowicie argali i argali.
Badania wykazały istotne różnice pomiędzy przedstawicielami dzikimi a owcami domowymi:
- Długość kończyny. Owce domowe mają krótkie kończyny, natomiast dzikie mają dłuższe.
- Rodzaj budowy ciała.Dzikie owce mają smukłą budowę z wyraźnie zaznaczoną definicją mięśni. Ciało przedstawicieli krajowych jest zaokrąglone.
- Wełna. Krajowe posiadają wysokiej jakości miękki polar. Dzicy przedstawiciele mają grube futro, składające się z markiz i martwych włosów.
- Narządy zmysłów. U dzikich owiec są one znacznie bardziej rozwinięte.
Różnice między owcami domowymi a ich dzikimi przodkami pojawiły się w wyniku prac ewolucyjnych i selekcyjnych. Temat pochodzenia owiec jest nadal otwarty. Prace nad odnalezieniem przodków owiec trwają.
