Somalijski struś afrykański, znany w swojej ojczyźnie jako gorayo, wyróżnia się dużymi rozmiarami i jasnym upierzeniem. W naturalnych warunkach myśliwi narażają populację na ryzyko. Konsumenckim zainteresowaniem cieszy się nie tylko mięso drobiowe, którego waga często przekracza 150 kilogramów, ale także jaja. Podgatunek ten łatwo przystosowuje się do niewoli i staje się częstym mieszkańcem gospodarstw.
Wygląd
Gorayo jest słusznie uważany za najwyższego i najbardziej masywnego przedstawiciela ptaków.Struś osiąga 2,5 metra wysokości, a średnia waga waha się od 130 do 155 kilogramów, czasami osiągając rekordowe 175 kilogramów. Samice są cięższe i większe od samców.
Długa szyja i biodra, pozbawione upierzenia, są koloru szarego. Ciemne upierzenie ciała skutecznie kontrastuje z szarawo-białym ogonem i skrzydłami. Ciało samic pokryte jest brązowymi piórami. Strusie afrykańskie nie mają stępki ani stępki, szyja jest plastyczna, a muskularna klatka piersiowa słabo rozwinięta.
Strusie nie potrafią latać. Nierozwinięte skrzydła zamieniają się w dwa palce zakończone pazurami lub ostrogami. Długie, mocne nogi pozwalają osiągnąć prędkość do 70 kilometrów na godzinę.
Charakter, zachowanie i styl życia
Strusie żyją w rodzinach, które w okresie spoczynku obejmują samca i grupę 4-5 samic. W okresie godowym samiec przyjmuje na kontrolowanym przez siebie terytorium także inne samice, wdając się w walkę z konkurentami.
W naturze rodziny strusi łatwo zmieniają miejsce zamieszkania, przemieszczając się razem z zebrami i antylopami. Jego wzrost pozwala ptakowi dostrzec z dużej odległości zbliżającego się drapieżnika, sygnalizując niebezpieczeństwo charakterystycznym krzykiem.
Szczyt aktywności fizycznej występuje w godzinach zmierzchu. W nocy i w południowym upale ptaki odpoczywają. Krótkie okresy głębokiego snu spędza się w pozycji leżącej z wyciągniętą szyją. Większość odpoczynku to okres drzemki, kiedy ptak siedzi z podniesioną głową i zamkniętymi oczami.
Naturalne siedliska
Siedlisko strusi stale się zawęża. Podgatunek somalijski występuje w Somalii, południowej Etiopii i północno-wschodniej Kenii.Somalijczyków można spotkać na sawannach i pustyniach, ale jeśli to możliwe, rodziny strusie wybierają obszary płaskie, bogatsze w roślinność. Przenosząc się na nowe terytoria do życia, ptaki osiedlają się w pobliżu zbiorników wodnych.
Naturalni wrogowie strusi
Dorosłe osobniki wyróżniają się szybkością, siłą i potrafią okazywać agresję w razie niebezpieczeństwa. Lwy, gepardy i lamparty stają się zagrożeniem dla rodziny strusi. Zdrowy, dojrzały struś rzadko jest atakowany przez drapieżniki. Jednym kopnięciem ptaki mogą położyć lwa na łopatkach. Najczęstszą ofiarą są strusie jaja i niedawno wyklute potomstwo. Szakale, hieny i sępy polują na jaja.
W okresie lęgowym ptaki są szczególnie bezbronne i gotowe są wszelkimi sposobami chronić lęgi i pisklęta. Jeśli struś wyczuje zagrożenie dla potomstwa, bez wahania przystępuje do ataku.
Co oni jedza?
Podstawą diety strusi somalijskich jest pokarm roślinny i zwierzęcy. W swoim naturalnym środowisku ptaki jedzą:
- zielone części, owoce, kłącza drzew, krzewów, roślin;
- owady;
- jaszczurki i małe gryzonie;
- pozostałości po ofiarach zwierząt drapieżnych.
Każdy mieszkaniec fermy strusi będzie potrzebował dziennie około 3,5 kilograma paszy. Strusie somalijskie nie mają zębów, więc żwir i drobne kamyczki stają się integralną częścią diety.
Ptaki potrzebują wody. Naturalna wytrzymałość pozwala strusom przetrwać przez długi czas bez picia w obecności pokarmu roślinnego. Poidła umieszcza się w wolierze dla ptaków.
Rozmnażanie i potomstwo
W wieku trzech lat strusie osiągają dojrzałość płciową. Samiec kontroluje kilkukilometrowy obszar, na który nie wpuszcza innych samców, lecz chętnie przyjmuje samice.W obecności konkurenta struś wydaje charakterystyczny dźwięk, przypominający głębokie warczenie, po czym atakuje przeciwnika. Zwycięzca zajmuje terytorium i kojarzy się z obecnymi tam samicami, tworząc parę z jedną. Samice składają jaja we wspólnym gnieździe, które budują w zagłębieniu w ziemi. W wysiadywaniu potomstwa biorą udział samce, zastępując w nocy samicę na gnieździe.
Jaja strusie osiągają do 21 centymetrów długości i 13 centymetrów szerokości. Waga takiego jajka wynosi 1,5-2 kilogramy. Po 45–50 dniach wykluwa się od 10 do 12 piskląt, odpychających się kończynami i uderzających tyłem głowy w skorupę. U nowonarodzonych piskląt strusia, których średnia waga wynosi 1-1,2 kilograma, na głowie może pojawić się krwiak powstały w wyniku uderzenia.
Stan populacji i gatunku
Hodowla strusi somalijskich w sztucznych warunkach pozwala zachować populację, której liczba w przyrodzie stale maleje.
Oprócz celu zachowania podgatunku rolnicy hodują ptaki w celu uzyskania:
- mięso;
- jajka;
- skóra;
- długopis.
Strusie są uważane za długowątkowe. W sprzyjającym środowisku niektóre osoby dożywają do 80 lat. Ptaki wyróżniają się wytrzymałością i dobrym zdrowiem.
Hodowle strusi są dziś szeroko rozpowszechnione. Ptaki potrafią przystosować się do chłodnego klimatu umiarkowanych szerokości geograficznych. Sztuczna hodowla strusi minimalizuje ryzyko wyginięcia populacji.
