O mądrości szczupaka krąży wiele baśni, legend i opowieści. Ludzka ciekawość tej pani rzek doprowadziła do odkrycia ogromnej liczby intrygujących faktów dotyczących tej drapieżnej ryby. Szczupak jest dobrze znany wśród drapieżników słodkowodnych w Rosji. Gatunek ten występuje na całej półkuli północnej. Szczupaki to bezwzględni i przebiegli łowcy, którzy ukrywają się wzdłuż brzegów rzek i jezior, czekając na swoją ofiarę.
Opis
Szczupaki są powszechnie znane jako najgroźniejszy drapieżnik zamieszkujący wody kraju. Żyje głównie w schroniskach, czekając na ofiarę w zasadzce z bliskiej odległości. Największy złowiony szczupak pospolity miał 145 cm długości i ważył 35–40 kg. Jednak średnia długość ciała wynosi zaledwie 0,90 m, a waga 8,5 kg. Według badań naukowych średnia długość życia nie przekracza 31-35 lat. W USA naukowcy odkryli, że rybacy nie złowili żadnego szczupaka w wieku powyżej 24 lat; nie musi to jednak oznaczać, że okazy amerykańskie nie żyją długo. Najprawdopodobniej po prostu udało im się uniknąć uzależnienia.
W Szwecji i Finlandii nie znaleziono szczupaków powyżej 17 roku życia, natomiast rosyjscy ichtiolodzy podają, że większość złowionych ryb miała 22 lata lub mniej, choć popularna plotka przypisuje rybom zupełnie inną długość życia.
Historia pochodzenia
Szczupak, gatunek ryby promieniopłetwej, istnieje od okresu syluru (420 milionów lat temu). W tym czasie gatunek przeszedł zmiany wielkości i przystosował się do życia zarówno w dużych, jak i małych zbiornikach słodkiej wody na półkuli północnej. Rodzina ta obejmuje siedem różnych gatunków, które są podzielone na dwie grupy: pięć występujących w Ameryce Północnej i dwa występujące w Rosji i Europie. Porozmawiamy o szczupaku pospolitym (Esox lucius), który jest bardziej popularny niż inne gatunki i jest również zjadany.
Siedlisko
Szczupaka można spotkać w środowiskach słodkowodnych w Ameryce Północnej i Eurazji. Przebywa w wodach stojących lub wolno płynących, wzdłuż linii brzegowych i wśród gęstej roślinności.W jeziorach, rzekach i stawach pływa zwykle blisko brzegu i przebywa w płytkiej wodzie z dużą ilością glonów. Występuje także w rzekach położonych dalej od brzegu.
Gatunek dość tolerancyjny na kwaśne warunki wodne, dlatego często można go spotkać nawet na bagnach. Jednak ryby zwykle unikają rzek szybko płynących lub kamienistych. Roślinność jest niezbędna dla siedlisk ryb, dlatego żyjąc na północy, często chowają się za skałami, pod krzakami lub zaczepami.
Oprócz życia w wodach śródlądowych gatunek ten występuje w obszarach przybrzeżnych Morza Bałtyckiego, takich jak Zatoka Ryska, Kurońska, Fińska i Zatoka Taganrog na Morzu Azowskim.
Jest bardzo wrażliwy zarówno na poziom zasolenia, jak i stężenie tlenu; jeśli poziom tlenu spadnie poniżej 2,0 mg/l, nastąpi zatrzymanie oddechu prowadzące do śmierci. W Rosji można go spotkać niemal wszędzie tam, gdzie występują małe ryby, którymi może się żerować - młode szczupaki preferują płytkie wody w pobliżu zarośli ożypałki, natomiast duże dorosłe osobniki osiedlają się w dziurach znajdujących się na dużych głębokościach w zbiornikach wodnych.
Pokarm dla szczupaków
Przez większą część roku drapieżniki te żerują dwa razy dziennie – rano i wieczorem. W ciągu dnia pozostają one przeważnie nieaktywne na dnie rzeki. Jednak w okresie tarła (marzec-czerwiec i jesień) stają się szczególnie żarłoczne i żerują niemal bez przerwy, aby zgromadzić siły na krycie lub zimowanie.
Głównym źródłem pożywienia szczupaka są małe żywe ryby, takie jak karaś, jazgarz, babka, strzebla, okoń, klenie, strzebla, leszcz i młode szczupaki.Te drapieżniki to zazwyczaj samotne stworzenia, które łączą się w pary tylko wtedy, gdy nadchodzi czas tarła. To wyjaśnia, dlaczego nie mają żadnych skrupułów, by pożreć małych lub wolno poruszających się przedstawicieli własnego gatunku.
Doświadczeni rybacy twierdzą, że szczupak czasami poluje na gryzonie, które wpadły do wody lub na ptactwo wodne; jednakże ich głównym pożywieniem pozostają małe ryby, co czyni je przydatnymi w małych stawach, gdzie przeludnienie może stanowić problem, ponieważ pomagają utrzymać równowagę poprzez kontrolowanie liczebności.
Narybek szczupaka zwykle żeruje na mikroorganizmach znajdujących się w wodzie, ale w miarę dojrzewania zaczyna zjadać młode inne małe ryby.
Szczupaki zwykle obawiają się nieznanych ryb. Zaobserwowano, że szczupaki obżerają się kilka razy w ciągu roku – przed rozpoczęciem sezonu lęgowego, po tarle w maju-lipcu oraz wrześniu-październiku – jednak daty te mogą się różnić w zależności od warunków pogodowych.
Jak wygląda ryba?
Szczupaka można łatwo rozpoznać po długim i niemal cylindrycznym ciele oraz po pojedynczych płetwach sięgających aż do płetwy ogonowej, co pozwala mu pływać z imponującą prędkością. Dodatkowo jego korpus ma opływowy lub zaokrąglony zarys, co dodatkowo poprawia jego właściwości hydrodynamiczne. Łuski ściśle przylegają do siebie, zapewniając mocny pancerz chroniący przed innymi szczupakami lub drapieżnikami o ostrych zębach.
Szczupak ma spłaszczony pysk w kształcie klina, co pozwala mu ocenić prędkość ofiary i odległość od niej. Ta struktura czaszki pozwala jej również widzieć to, co jest przed nią, a także z boków i od dołu.Jednak ze względu na szeroko otwarty pysk widok na to, co znajduje się pod spodem, jest znacznie ograniczony, co zniechęca wędkarzy do umieszczania przynęty zbyt blisko dna.
Ryba ma także wyjątkowy słuch, który pozwala jej wykryć nawet drobne zmiany w wodzie z dużej odległości. Pysk jest szeroki i długi, co zapewnia dobre miejsce do chwytania ofiary, a błony skrzelowe są podzielone, co ułatwia otwieranie pyska podczas próby połowu dużych ryb. Wewnątrz jamy ustnej znajduje się wiele ostrych zębów, wśród których można znaleźć kły różnej wielkości. Ile ich dokładnie zależy od wieku ryby. Ponadto na języku i podniebieniu znajdują się włosie przypominające włosie szczoteczki do zębów.
Kolorowanie
Ubarwienie szczupaka ułatwia mu ukrywanie się w zbiornikach wodnych dzięki jasnym poprzecznym pasom i plamkom, które tworzą wzór kamuflażu na większości ciała, z wyjątkiem okolic brzucha - jest to szczególnie przydatne, gdy w pobliżu znajduje się dużo roślin i zaczepów.
Trudno dokładnie określić, które kolory są uważane za kolor tła, a które tworzą projekt. Odcień koloru może się różnić w zależności od wieku ryby, jej siedliska, diety i innych elementów. Młode ryby będą miały jasne zabarwienie, podczas gdy starsze ryby będą miały ciemniejszy kolor.
Najczęstsze kolory spotykane u wielu gatunków ryb to szaro-zielona podstawa z oliwkowymi paskami lub plamami. Zwykle mają ciemny grzbiet, bladożółty lub szarobiały spód z szarymi plamkami, a ich płetwy zwykle mają jasne paski i plamki na szarym tle.
Układ plam na łuskach szczupaka pozwala mu wtopić się w otoczenie, gdyż położenie plam jest dla każdego z nich unikalne i pozostaje niezmienne przez całe jego życie.Jeśli jednak przeniosą się w inne miejsce, ich łuski szybko zmieniają kolor, dopasowując się do otoczenia. Ta adaptacyjna zdolność do kamuflażu jest czymś, do czego nie jest zdolny nawet kameleon.
Organy szczupaka
Oczy tego drapieżnika są średniej wielkości i umieszczone na czubku głowy, co pozwala mu obserwować otoczenie bez konieczności poruszania ciałem. Podobnie jak inne aktywne drapieżniki, wykorzystuje te oczy do wykrywania ofiary i skutecznego jej chwytania.
Zmysł węchu i smaku jest bardzo rozwinięty: potrafi rozróżnić smaki gorzki, słodki, kwaśny i słony. Za pomocą węchu ryby wykrywają inne osobniki swojego gatunku gotowe do złożenia tarła, a także ofiarę ukrytą w podwodnej roślinności.
Pysk ryby jest szeroki – zajmuje połowę głowy – z wystającą dolną szczęką, co pozwala jej szeroko się otworzyć i chwytać wszystko, na co upoluje.
Jak często zmieniają się zęby?
Zęby szczupaka na dolnej szczęce są częściowo ukryte pod błoną śluzową i występują w różnych rozmiarach. Rząd zębów znajdujących się w okolicy gardła może unieść się i pewnie unieruchomić ofiarę, uniemożliwiając jej ucieczkę.
Szczupaki mają specyficzny sposób ułożenia zębów, tzw. grupy rodzinne: oprócz zębów zwykłych mają też zęby wymienne. Jeżeli ząb główny złamie się lub wypadnie, na jego miejsce pojawia się ząb zapasowy, który stopniowo staje się silniejszy i osiąga pełny rozmiar.
Proces wymiany zębów u szczupaka jest nierównomierny, w jego pysku mogą znajdować się zarówno młode, jak i stare zęby. Jeśli z jakiegoś powodu szczupak straci więcej starych zębów niż zwykle, nie będzie już w stanie polować na duże ryby, ponieważ nie będzie miał nic, co mogłoby go utrzymać w miejscu, dopóki nie wyrosną nowe.Dotyczy to również łowienia na przynęty – bez wystarczająco ostrych zębów, aby złapać ofiarę, ona również nie będzie w stanie nic zrobić.
Szczupak w rzeczywistości nie przeżuwa swojej ofiary, ale raczej używa zębów, aby ją złapać. To sprawia, że zęby ryby są potężną bronią, ponieważ mogą wyrządzić krzywdę początkującym, którzy nie są zaznajomieni z prawidłowym obchodzeniem się z rybą. Niektórzy uważają, że szczupaki są w stanie zastąpić stare lub uszkodzone zęby podczas pełni księżyca po tarle. Jednak taka zmiana zębów nie jest okresowa, ale występuje stale. Jednocześnie szczupak żeruje na zdobyczy, nawet jeśli zastępuje stare zęby nowymi, tylko nie tak aktywnie. Jednak zaczyna być łowiony trudniej.
Odmiany
Przyjrzyjmy się siedmiu gatunkom szczupaków zamieszkujących nasz glob. Gatunek, do którego należy ryba, określa cechy jej wyglądu, siedlisk i zachowania.
Zwykły
Drapieżnik ten jest typowym przedstawicielem swojego rodzaju, występującym w wielu siedliskach słodkowodnych w całej Eurazji na kontynencie północnoamerykańskim. W Rosji też jest tego mnóstwo. Często osiąga do 170 cm długości i waży średnio około 6-8 kilogramów. Ubarwienie tego gatunku jest zróżnicowane w zależności od środowiska, w którym żyje, od szaro-zielonego do brązowawego lub szaro-żółtego. Z reguły preferuje płytkie zbiorniki wodne z gęstą roślinnością w pobliżu linii brzegowej.
amerykański
Podgatunek szczupaka czerwonopłetwego występuje wyłącznie we wschodniej części Ameryki Północnej i można go podzielić na dwa podgatunki: północny i południowy. Co więcej, drugi żyje w rzekach wpływających do Oceanu Atlantyckiego. Oba gatunki szczupaka amerykańskiego nie osiągają dużych rozmiarów; dorastają do 0,35-0,40 m długości i ważą do jednego kilograma. Można je rozpoznać po skróconym pysku.Odmiana południowa nie ma czerwonych płetw jak jej północny odpowiednik. Długość życia tego gatunku nie przekracza 10 lat.
Muskinong
Największy gatunek szczupaka uważany jest za gatunek rzadki. Rdzenni Amerykanie nadali mu nazwę maashkinuzhe, co oznacza „paskudny szczupak”. Zyskał także przydomek „szczupak olbrzymi” ze względu na swoje duże rozmiary – niektóre okazy mogą ważyć do 30 kilogramów i osiągać długość do 1,9 metra. Jego ciało jest zwykle koloru srebrnego, zielonego lub brązowego i ma plamy lub pionowe paski na grzbiecie.
Amurska
Szczupak amurski ma atrakcyjne ubarwienie: jego ciało od głowy do ogona pokrywają małe srebrzyste lub złotozielonkawe łuski oraz liczne czarne i brązowe plamki. Osiągają długość do 1,20 metra i wagę do 18 kilogramów. Gatunek ten występuje na wyspie Sachalin i rzece Amur, a jego długość życia wynosi 13-16 lat.
Południe
Wcześniej sądzono, że szczupak południowy jest po prostu bliskim krewnym szczupaka pospolitego. Po raz pierwszy został zidentyfikowany w 2011 roku i żyje w rzekach środkowych i północnych Włoch. Parametry ciała są przeciętne, długość życia również nie odbiega od innych gatunków.
Czarny
Szczupak czarny, drapieżnik północnoamerykański, żyje w jeziorach i gęsto porośniętych roślinnością rzekach rozciągających się od południowej granicy Kanady po Florydę w Stanach Zjednoczonych, aż do Wielkich Jezior i Dolin Mississippi. Może dorastać do 58 cm długości i ważyć 2,3 kg. Gatunek ten jest podobny z wyglądu do swojego popularnego kuzyna, ale ma charakterystyczny mozaikowy wzór po bokach oraz ciemny pasek nad oczami.
Akwitania
Szczupak akwitański, gatunek odkryty niedawno w 2014 roku, ma swoje własne siedlisko we Francji, gdzie można go spotkać niemal we wszystkich zbiornikach wodnych.
Tarło szczupaka
Szczupak rozpoczyna składanie jaj, gdy woda osiągnie temperaturę 3-6 stopni Celsjusza, zaraz po stopieniu lodu. Można go spotkać na głębokości od 15 do 1 km, w zależności od siedliska.
Kiedy zaczynają się rozmnażać, płyną do płytkiej wody i wydają głośne pluskające dźwięki. Z reguły samce osiągają wiek aktywności płciowej w wieku 4 lat, a samice w wieku 5 lat. Małe ryby zwykle rozmnażają się jako pierwsze, a następnie większe okazy. W czasie krycia na jedną samicę może przypadać 2-4 samców, a w przypadku dużej samicy szczupaka – do 8 samców.
Podczas rozrodu szczupak ociera się o roślinność, taką jak krzewy i łodygi trzciny, a także o inne obiekty w otoczeniu. Nie pozostają zbyt długo w jednym miejscu; zamiast tego poruszają się po tarliskach, składając jaja. Jeśli po tarle poziom wody gwałtownie spadnie, może to skutkować śmiercią dużej liczby jaj z powodu braku tlenu lub składników odżywczych niezbędnych do przeżycia, co zwykle ma miejsce podczas wiosennego ssania (obniżania) wody w zbiornikach.
Kiedy ich długość sięga 0,2 cm, narybek już całkiem samodzielnie zdobywa pożywienie, na przykład zjadając larwy karpia. Ponieważ ryby z rodziny karpiowatych z reguły składają ikrę po szczupaku, młode szczupaki otrzymują obfite pożywienie. Gdy osiągną rozmiar 5 centymetrów, całkowicie przestawiają się na zjadanie młodych innych ryb.
Wiosną ryby żyją w jeziorach zalewowych o podnoszącym się poziomie wody, jednak gdy połączenie między jeziorami a rzekami zostaje zerwane, ich styl życia radykalnie różni się od stylu życia ich krewnych żyjących w rzekach lub dużych zbiornikach wodnych. Brak pożywienia prowadzi do tego, że osoby w przybliżeniu w tym samym wieku stają się dwa do dwóch i pół razy mniejsze niż zwykle; to czyni je wrażliwymi celami dla dużych drapieżników.
Cechy polowania
Przebiegły szczupak wykorzystuje swoje otoczenie do zasadzki na swoją ofiarę. Chowa się za podwodnymi roślinami, skałami, kłodami i nierównym dnem stawu, zanim rzuci się na ofiarę i złapie ją, nie pozostawiając szans na ucieczkę.
W chłodne dni, gdy roślin wodnych jest mniej, szczupak będzie polował na otwartej przestrzeni, a czasami jego ofiara może uciec lub zostać zauważona na czas. Zaobserwowano, że niektóre szczupaki potrafią ścigać swoją ofiarę na duże odległości, nie ukrywając się zbytnio, co zdaniem naukowców można wytłumaczyć indywidualnym nawykiem łowieckim wykształconym u każdej ryby. W rzekach o silnym nurcie szczupak potrafi poruszać się na tyle szybko, że nawet zwinne ryby mają trudności z ucieczką. Ta drapieżna ryba ma wyjątkową zdolność wyskakiwania z wody, a także za każdym razem połyka głowę ofiary.
Naturalni wrogowie
Trudno się z tym zgodzić, ale nawet szczupaki z dużymi zębami mają przeciwników. Na Dalekim Wschodzie, Syberii i Uralu chętnie polują na nie wydry rzeczne i orły. Duże tajmy również nie mają nic przeciwko spożywaniu średnich szczupaków. W regionach południowych dorosłe szczupaki polują na sumy, a młode na sandacze, rotany i duże okonie.Jednak jednym z najważniejszych przeciwników szczupaka pozostaje człowiek, przed którym nie ma on ucieczki.
Jak łowić szczupaki
Łowienie szczupaków to ekscytujące zajęcie, które wymaga użycia przynęt i technik. Łowiąc szczupaki z brzegu lub z pomostu, rybacy najczęściej korzystają z wahadłówek i spinningów.
Wśród wędkarzy powszechnie wiadomo, że szczupaki to stworzenia samotne, preferujące zbiorniki wodne z niewielkim prądem i żyjące w roślinności i norach. Narybek tego gatunku wcześnie staje się aktywnym myśliwym, osiągając pod koniec pierwszego roku życia 0,40 m długości i 1000 gramów masy.
W dużych jeziorach w ciągu jednego sezonu można złowić nawet kilkadziesiąt osobników, długość tych okazów zwykle dochodzi do jednego metra, a ich waga wynosi około piętnastu kilogramów. Wiosna i jesień oferują najlepsze warunki do połowu szczupaków; w okresie tarła nie daje to pożądanych rezultatów.
Po złożeniu jaj ryby ponownie zaczynają energicznie polować, aby nabrać sił przed nadejściem zimy - w tym czasie gryzą prawie wszystko, co pojawi się w ciągu dnia (w nocy śpią). Płycizny, a także roślinność w pobliżu wybrzeża to idealne miejsca do wędkowania; Szczególnie dobre rezultaty można osiągnąć w pochmurne dni, gdy na zewnątrz jest ciepło.
Jesienią, gdy zaczyna brakować pożywienia, ryby zaczynają gromadzić tłuszcz. Wędkarstwo w tym czasie nie jest tak intensywne, a szczupaki można spotkać na głębokościach, na których hibernują małe ryby. Dzięki temu łowienie staje się przyjemnością, ponieważ szczupaki stają się cięższe i energicznie walczą z rybakiem. Mięso tych ryb jest wysoko cenione ze względu na swój pyszny smak.
Latem ukąszenie jest nieprzewidywalne; Często zaczepia się go tylko o dolną wargę, blisko krawędzi, aby mógł zerwać żyłkę.Wczesne popołudnie, przed czwartą po południu, uważane jest za korzystny czas na wędkowanie. W tym okresie drapieżniki przemieszczają się na obszary pełne lilii wodnych i roślin lotosu ze względu na obfitość otaczających je małych ryb i kacząt. W tych miejscach czasem można zobaczyć ogromne szczupaki o wadze 10-15 kilogramów pływające blisko brzegu. Jeśli prawidłowo zarzucisz przynętę woblerem, być może uda Ci się złowić któryś z tych dużych okazów.
Interesujące fakty
Główną zaletą jedzenia mięsa tego mięsa jest to, że ma ono niską zawartość kalorii i nie zawiera tłuszczu, co czyni je zdrową opcją żywieniową. Dodatkowo mięso zawiera naturalne środki antyseptyczne, które wzmacniają układ odpornościowy i zapobiegają chorobom bakteryjnym, co czyni je idealnym wyborem w profilaktyce grypy.
Ryba ta jest również doskonałym źródłem fosforu, potasu, witamin z grupy B i innych składników odżywczych, które mogą pomóc zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia arytmii serca, a także problemów żołądkowo-jelitowych, otyłości i hipowitaminozy.
Niezwykła historia o szczupaku wiąże się z cesarzem Fryderykiem II Barbarossą, który w 1230 roku złowił w Helboronie szczupaka o długości nieco mniejszej niż 3 metry i wadze 70 kilogramów. 267 lat później tę samą rybę złowiono z tego samego jeziora. Urosła do 5,8 metra długości i 140 kilogramów wagi. Co niezwykłe dla tego gatunku, ryba wydawała się całkowicie biała ze względu na swoją długą żywotność. Wypuszczono ją z powrotem do wody, ale nigdy więcej jej nie widziano.
Ryby te mają potencjał rozwojowy i potrafią chłonąć wiedzę, co pomaga im w poszukiwaniu większej ofiary. Jedzą kaczki, piżmaki i inne małe ptactwo wodne.
Wiadomo, że niektóre ryby, jeśli osiągną długość pięciu metrów, atakują duże zwierzęta, takie jak psy, a nawet ludzi (chociaż takie przypadki są rzadkie).
